¿Qué es el método JIT o Just in Time?

Se trata de un método de producción que prioriza tener el menor stock posible y recibir las piezas y materias primas que se necesitan en el momento en el que se necesitan. El objetivo de esta metodología es minimizar los altos costes de producción y almacenamiento, así como optimizar la política de compras para que se adapte realmente a la demanda.

Empresas como Toyota y otras grandes firmas en el sector de la automoción popularizaron este método en los años 70 y 80, pero con el tiempo ha ido evolucionando para adaptarse a modelos de gestión de la cadena de suministro que aprovechan el potencial de las nuevas tecnologías.
 

¿Cómo funciona el sistema JIT? El modelo pull explicado

El modelo pull es la base del sistema Just in Time (JIT). En lugar de producir por previsión, la empresa produce sólo cuando existe demanda de verdad. Es decir, es la demanda el motor de la producción, y no al revés; se intenta minimizar la especulación, ya que conlleva altos costes.

El funcionamiento de este modelo es muy sencillo:

• El cliente hace un pedido
• La venta genera una necesidad de reponer el producto vendido
• La fábrica produce únicamente la cantidad que se ha vendido
• Los proveedores proporcionan las materias primas necesarias que se van a utilizar para reponer las materias primas que se han vendido
• El producto se entrega al cliente y el ciclo comienza de nuevo

En este método, aparentemente la empresa no se queda nunca sin stock, ni tampoco tiene un exceso de stock, ya que produce exactamente lo que necesita. No hay especulación sobre cuánto se va a vender. El reto, sin embargo, es asegurar que no haya cambios bruscos que puedan afectar a la producción; por ejemplo, los altos picos de ventas, o los obstáculos en la cadena de suministro, pueden dar lugar a que no siempre se cumplan las predicciones.

Desde los modelos más antiguos de JIT a lo que hay hoy día, con soluciones avanzadas de analítica predictiva con IA, es mucho más fácil actualmente ajustar la producción a la demanda. Con todo, hay empresas que siguen aplicando viejos métodos y necesitan actualizarse hacia un modelo Just in Time que sea más resiliente-

Diferencia entre sistema push y sistema pull

Los modelos basados en el sistema push utilizan previsiones de demanda. Es decir, los productos se producen por adelantado y después se almacenan, esperando que se distribuyan o se vendan.

El problema tradicional que ha conllevado este método de producción es que implica un alto riesgo, ya que no se puede saber a ciencia cierta qué cantidad de productos se va a vender. Como punto a favor, las empresas no suelen quedarse sin stock, pero hay unos mayores sobrecostes, que pueden suponer un problema para la salud financiera de la empresa.

Ventajas y riesgos del método JIT: una visión equilibrada

Como venimos apuntando a lo largo de este artículo, el método JIT da una respuesta más eficiente que el modelo de producción tradicional. Pero tampoco es perfecto, porque la cadena de suministro puede estar sujeta a imprevistos que retrasen la producción, o la demanda puede cambiar rápidamente sin que la empresa esté preparada.

Como consecuencia, aunque hay menos riesgos, en el método Just in Time también puede haber desequilibrios, como exceso de stock o stock out, especialmente si no se utiliza un software de cadena de suministro y logística.

Ventajas del método Just in Time

Los beneficios del método JIT son claros:

• Menos costes iniciales: no hay que producir por adelantado una cantidad de productos basada meramente en previsiones, sin datos objetivos que permitan modular la inversión
• Hay menos desperdicios: tanto de materias primas como de productos terminados que nunca llegan a venderse o se deterioran, en especial en el sector alimentario. Hay un mejor control de las cantidades que se van a producir para evitar altos gastos financieros, así como una visibilidad real sobre todos los tipos de inventario en logística.
• Mejor gestión del almacén: si reduces el stock al mínimo necesario, se minimizan los costes de almacén y la gestión operativa es relativamente más fácil
• Aumenta la eficiencia operativa: los almacenes se ajustan mejor a lo que necesita la empresa y no se van acumulando materiales o productos terminados y hay una mejor coordinación entre las compras y la logística

Riesgos e inconvenientes del JIT que debes conocer

El método Just in Time, como se ha dicho, no es perfecto. Los problemas en la cadena de suministro, sometida muchas veces a cambios muy drásticos, puede tener consecuencias negativas, y que la producción o la logística no lleguen a tiempo de la demanda, que también puede variar rápidamente. Como consecuencia, se producen situaciones de rotura de stock.

Hablar de método JIT sin software avanzado hoy día no tiene sentido. Necesitas soluciones que te permitan sincronizar compras, producción, almacenes y logística en tiempo real para que pueda haber una comunicación constante. El ERP debe conectar con un sistema SGA que te permita gestionar el proceso de picking en almacén y todos los aspectos de la gestión logística.

Por otra parte, hoy día pocas empresas aplican un método JIT puro; lo más habitual es que cada vez más empresas estén adoptando un modelo híbrido, denominado JIC (Just in Case), que aunque tiene en cuenta los principios de la metodología JIT, prefiere mantener un stock de seguridad para afrontar imprevistos, como huelgas de transporte, crisis geopolíticas o cualquier evento que pueda alterar el comportamiento normal de la cadena de suministro.
 

JIT vs. sistema tradicional de inventario: tabla comparativa

Para que lo veamos todo más claro, a continuación te mostramos una tabla donde se ven claramente las diferencias entre el método JIT vs. sistema de producción tradicional donde hay un menor control de inventario.

Cómo se aplica el método JIT en diferentes sectores

La metodología Just in Time se ha aplicado tradicionalmente en el sector de la producción automovilística, aunque no es el único y también se suele utilizar habitualmente en la distribución alimentaria o el eCommerce.

JIT en la industria manufacturera y automoción

La industria manufacturera, y especialmente la automoción, es el sector donde el método Just in Time ha alcanzado su mayor desarrollo.

Tengamos en cuenta que se trata de industrias donde se manejan miles de piezas que llegan de diferentes proveedores de forma sincronizada con el ritmo de montaje. Aquí suele utilizarse en muchos casos una evolución del JIT que es el método Just in Sequence (JIS), donde las piezas se entregan en el mismo orden en que serán instaladas en cada vehículo.

Contar un con ERP industrial que facilite la gestión de inventario y se integre con el área de producción es determinante para controlar la cadena de suministro

JIT en logística y distribución alimentaria

El método JIT también desempeña un papel fundamental en la logística y la distribución alimentaria. Los sistemas de reposición en supermercados y empresas de alimentación se basan en la demanda real. Cada día se reciben mercancías y los pedidos se ajustan según las ventas registradas para que en ningún caso haya desabastecimiento de productos en los establecimientos, por un lado, y los productos frescos pasan el menor tiempo posible en el almacén.

JIT en retail y comercio omnicanal

El eCommerce nació en el siglo XXI, pero el Just in Time es igualmente aplicable. Aquí generalmente se utiliza para optimizar la gestión del inventario y ofrecer una mayor disponibilidad de productos sin necesidad de mantener grandes existencias en cada punto de venta.

La integración entre tiendas físicas, almacenes, plataformas de venta online y sistemas ERP es determinante para un buen funcionamiento del negocio; la clave es que se pueda conocer el nivel de stock de todos los puntos de venta en tiempo real y reponer únicamente los artículos necesarios.

Pero además hay que tener en cuenta la necesidad del stock de seguridad, ya que el eCommerce puede verse alterado por cambios muchas veces imprevisibles, como cambios bruscos de la demanda.
 

Qué necesita tu empresa para implementar el JIT con éxito

Una industria debe tener claro en primer lugar cuál es la forma en la que está planificando la producción. ¿Se hace de acuerdo con la demanda y basándose en datos del historial de ventas, con herramientas de análisis avanzadas, o únicamente en base a previsiones?

Y si se hace basándose en el historial de ventas, es importante tener claro que la complejidad del sistema puede ser alta y hacer que sea muy difícil reponer los productos y las mercancías de forma absolutamente eficaz para evitar roturas de stock.

La solución no viene a ser, sin embargo, especular sobre las ventas, sino utilizar un sistema ERP integrado con el software de gestión de almacenes, con Business Intelligence e IA para hacer una predicción realista de la demanda y ajustar el inventario en función de las necesidades reales.

El papel del ERP y el SGA en la implementación JIT

El almacén debe operar en función de las ventas, y no al revés. En este sentido, es de gran importancia que los sistemas ERP y SGA estén conectados para asegurar que se comparten los mismos datos y se puede operar de forma coordinada y basándose en información objetiva.
 

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En conclusión, queremos que tengas claro que Implantar una estrategia Just in Time en tu industria no consiste simplemente en evaluar los procesos y reducir al máximo el inventario. Necesitas un sistema resiliente, que se ajuste al cambio y te permita disponer de información en tiempo real para mejorar la precisión de todo el sistema.

Tu industria necesita planificar las compras para que no supongan un varapalo financiero para la empresa y el stock no se acumule innecesariamente. Pero además hay que asegurar la centralización de los datos y la coordinación completa entre almacén, fábricas y logística.

La solución Solmicro ERP, disponible en varios desarrollos verticales (entre ellos, con soluciones específicas para automoción o sector alimentario), es la herramienta perfecta para aplicar un método Just in Time adaptado a la realidad de tu negocio y donde se puedan hacer predicciones eficaces de la demanda para gestionar tu inventario con éxito.